La Eurocopa, oficialmente conocida como el Campeonato Europeo de la UEFA, es uno de los torneos de fútbol más prestigiosos del mundo, para muchos el segundo torneo de selecciones de más calidad. Su historia se remonta a 1960, cuando se celebró la primera edición en Francia. La idea de un campeonato europeo de equipos nacionales fue propuesta por Henri Delaunay, secretario general de la Federación Francesa de Fútbol, en la década de 1920, pero no fue hasta 1958 cuando la UEFA dio luz verde al proyecto.
Por causa de la Guerra Fría y los conflictos políticos de la época, la primera edición no contó con varios de los mejores equipos de Europa Occidental, como Alemania Federal, España, Italia e Inglaterra se ausentaron. La Unión Soviética se coronó como el primer campeón de Europa al vencer a Yugoslavia en la final celebrada en París. Desde entonces, el torneo ha crecido significativamente, pasando a contar con 24 selecciones en la edición de 2016.
Como datos curiosos, tenemos que los máximos ganadores históricos son Alemania y España, con tres Eurocopas cada una. El goleador histórico es Cristiano Ronaldo, con 14 goles en su haber, y solo tres países anfitriones han ganado el torneo: España en 1964, Italia en 1968 y Francia en 1984. Además, el partido con más goles en la historia de la Eurocopa fue el inaugural de 1960, donde Yugoslavia venció a Francia 5-4.
En cuanto a la presente edición de 2024, se celebrará en Alemania del 14 de junio al 14 de julio. Por otra parte, el formato del torneo seguirá siendo el mismo que en la edición anterior, con 24 equipos divididos en seis grupos de cuatro.
Sin embargo, esta vez te proponemos un artículo que se aleja un poco de la actualidad deportiva, haciendo un repaso histórico sobre cada edición de la Euro. De esta forma, repasaremos cuáles son las selecciones más grandes del continente.
Aquí el resumen detallado de todas las Eurocopas disputadas hasta el momento.
Eurocopa 1960
Sede de la fase final: Francia
Campeón: Unión Soviética
La Eurocopa de 1960, oficialmente conocida como la Copa de Naciones de Europa, marcó el inicio de este torneo. Esta primera edición del Campeonato Europeo de la UEFA se celebró en Francia del 6 al 10 de julio de 1960 y contó con la participación de cuatro selecciones semifinalistas: la Unión Soviética, Yugoslavia, Checoslovaquia y Francia.
La competición comenzó con una fase de clasificación en la que participaron 17 selecciones. Sin embargo, algunos de los equipos más importantes de Europa, como Italia, Alemania Federal e Inglaterra, no participaron en esta edición. La fase final se disputó en dos sedes: el Parc des Princes en París y el Stade Vélodrome en Marsella.
En la primera semifinal, la Unión Soviética se enfrentó a Checoslovaquia y ganó con un contundente 3-0. En la otra semifinal, Yugoslavia venció a Francia en un emocionante partido que terminó 5 - 4, a pesar de que los franceses tenían una ventaja de 4 - 2. La final se disputó el 10 de julio de 1960 en el Parc des Princes de París. La Unión Soviética se enfrentó a Yugoslavia en un partido que se decidió en la prórroga.
El portero soviético Lev Yashin fue una figura clave en la final, realizando una serie de paradas cruciales para mantener a su equipo en el partido. A raíz de esta Euro, La Araña Negra se “inmortalizó” y es recordado como uno de los mejores porteros de la historia del fútbol.
Eurocopa 1964
Sede: España
Campeón: España
El torneo de 1964 contó con la participación de 29 equipos en la fase de clasificación, de los cuales solo cuatro lograron llegar a la fase final: España, la Unión Soviética, Hungría y Dinamarca. Los partidos de semifinales se llevaron a cabo en dos de los estadios más emblemáticos de España: el Estadio Santiago Bernabéu en Madrid y el Camp Nou en Barcelona.
La final se disputó el 21 de junio de 1964 en el Estadio Santiago Bernabéu, donde España se enfrentó a la Unión Soviética, el campeón defensor. Los locales se impusieron por 2-1, en un triunfo que significó el primer gran título internacional para España y el más importante hasta el año 2008.
En esta Euro, jugadores como Alfredo Di Stéfano y Luis Suárez dejaron marcados sus nombres en el fútbol español. Este último es hasta el momento el único jugador hispano en haber ganado el balón de oro.
Eurocopa 1968
Sede: Italia
Campeón: Italia
La fase final del torneo se llevó a cabo entre el 5 y el 10 de junio de 1968. Mantuvo el formato de las ediciones precedentes y solo cuatro selecciones participaron en esta fase final: Italia, Yugoslavia, Inglaterra y la Unión Soviética. Los partidos se disputaron en tres estadios italianos: el Estadio Olímpico de Roma, el Estadio Comunale de Florencia y el Estadio San Paolo de Nápoles.
Italia, como anfitrión, tuvo una destacada actuación. En las semifinales, se enfrentó a la Unión Soviética en un partido que terminó en empate. En ese entonces, no existían los penales para desempatar, por lo que el ganador se decidió mediante un lanzamiento de moneda, favoreciendo a Italia. En la otra semifinal, Yugoslavia venció a Inglaterra con marcador de 1-0.
La final entre Italia y Yugoslavia se jugó el 8 de junio de 1968 en el Estadio Olímpico de Roma. El partido terminó en empate 1-1. Esta vez no se determinó el campeón con el lanzamiento de una moneda. Dos días después se jugó un partido de desempate en el mismo estadio. Italia ganó 2-0 con goles de Luigi Riva y Pietro Anastasi, logrando así su primer título europeo, aunque para ese entonces ya tenían dos mundiales.
La Eurocopa de 1968 dejó un legado duradero en el fútbol europeo. Fue la primera y única vez que una final de la Eurocopa se decidió mediante un partido de desempate. Además, el éxito de Italia en su propio país consolidó su posición como una de las potencias del fútbol mundial, pues fue la primera selección en coronarse campeona del mundo y de Europa.
Eurocopa 1972
Sede: Bélgica
Campeón: Alemania Federal
La edición de 1972 no solo fue un hito para Alemania Federal, que ganó su primer título europeo, sino que también marcó el inicio de una generación dorada de futbolistas alemanes que dominarían el fútbol mundial en los años siguientes, tanto en el fútbol a nivel de clubes (sobre todo con el Bayern Munich), sino también en el fútbol de selecciones. Fue la segunda nación en tener en sus vitrinas una Copa del Mundo y una Eurocopa.
El torneo se llevó a cabo entre el 14 y el 18 de junio de 1972. Se celebró en cuatro estadios diferentes: el Estadio Heysel en Bruselas, el Estadio Émile Versé en Lieja, el Bosuilstadion en Amberes y el Stade de Sclessin, también en Lieja.
Las semifinales se disputaron entre la RFA 2-1 Bélgica y Unión Soviética 1-0 Hungría. Mientras tanto, en la final los alemanes barrieron a los soviéticos por marcador de 3-0.
Eurocopa 1976
Sede: Yugoslavia
Campeón: Checoslovaquia
Fue la primera vez que la fase final del torneo se celebró al otro lado del telón de acero. Esta edición es recordada por su emocionante final y el icónico penalti de Antonín Panenka, que selló la victoria de Checoslovaquia sobre Alemania Federal y marcó un antes y un después en los lanzamientos de penaltis.
El torneo se llevó a cabo en dos ciudades: Belgrado y Zagreb. Participaron Checoslovaquia, Alemania Federal, Países Bajos y Yugoslavia. Fue, además, la primera vez que la URSS quedó fuera de aquella suerte de Final Four.
En las semifinales, Checoslovaquia venció a Países Bajos 3-1 en tiempo extra, mientras que Alemania Federal superó a Yugoslavia 4-2 también en tiempo extra. La final, disputada el 20 de junio en el Estadio Crvena Zvezda de Belgrado, enfrentó a Checoslovaquia y Alemania Federal. El partido terminó 2-2 y se decició en penales.Fue aquí donde Antonín Panenka se convirtió en leyenda al marcar el penalti decisivo con una vaselina por el centro de la portería, engañando al mítico guardameta Sepp Maier. Este estilo de lanzamiento de penalti se conoce desde entonces como el “Panenka”.
Eurocopa 1980
Sede: Italia
Campeón: Alemania Federal
Italia se convirtió en el primer país en albergar dos veces el torneo. De igual modo, Alemania Federal se convirtió en la primera selección bicampeona de Europa. Por si esto fuera poco, la de 1980 también será recordada por el cambio de formato, pues 8 equipos participaron en la fase final.
Turín, Roma, Milán y Nápoles fueron las 4 sedes y los equipos participantes fueron Alemania Federal, Checoslovaquia, Grecia, Italia, Bélgica, España, Inglaterra y Países Bajos.
El torneo se dividió en dos grupos de cuatro equipos cada uno. Los dos primeros de cada grupo avanzaron a la final (Alemania Federal y Checoslovaquia en el Grupo A y Bélgica e Italia en el B).
La final se disputó el 22 de junio de 1980 en el Estadio Olímpico de Roma, donde Alemania Federal derrotó a Bélgica por 2-1.
Eurocopa 1984
Sede: Francia
Campeón: Francia
Fue la última vez que el país anfitrión pudo coronarse como el ganador de la Euro. Los ocho equipos que participaron en la fase final del torneo fueron España, Dinamarca, Bélgica, Yugoslavia, Portugal, Alemania Federal, Rumanía y Francia, que al ser la sede no tuvieron que disputar la clasificatoria.
En la fase de grupos, Francia dominó el Grupo A, ganando todos sus partidos y acumulando 9 puntos. En las semifinales, se enfrentaron a Portugal en un partido emocionante que terminó 3-2 a favor de los franceses.
La final se disputó el 27 de junio de 1984 en el Parc des Princes de París. Francia se enfrentó a España y ganó 2-0, con goles de Michel Platini y Bruno Bellone. Platini, quien fue la estrella del torneo, anotó su noveno gol en la competición, estableciendo un récord que aún se mantiene. Tras esta actuación, Platini ganó el balón de oro y es recordado como uno de los mejores jugadores europeos de la historia.
Para Francia, además, significó un cambio de rumbo. Se posicionaron como una de las grandes selecciones y sirvió de base a todos los éxitos futbolísticos futuros del país galo.
Eurocopa 1988
Sede: República Federal Alemana
Campeón: Países Bajos
Significó el único gran triunfo en la historia del fútbol neerlandés, que a pesar de haber contado con varios equipos históricos, son recordados por varias derrotas en partidos decisivos tanto en finales como semifinales.
El equipo neerlandés, dirigido por el legendario Rinus Michels, conocido como el arquitecto del “Fútbol Total”. A pesar de comenzar el torneo perdiendo ante la URSS, se repusieron y ganaron todos sus partidos hasta la final, donde se enfrentaron nuevamente a la Unión Soviética. En esa ocasión lograron derrotarlos por 2-0. El mítico delantero Marco Van Basten fue el máximo goleador con cinco dianas, incluyendo en segundo gol de la final, considerado uno de los mejores de la historia de las Eurocopas.
Eurocopa 1992
Sede: Suecia
Campeón: Dinamarca
Se celebró en Suecia del 10 al 26 de junio de 1992 y es recordado por una de las mayores sorpresas en la historia del fútbol. La configuración del torneo estuvo marcada por la inestable situación política en Europa en los años 90, lo que afectó a dos de las selecciones clasificadas inicialmente. Yugoslavia fue excluida debido a las sanciones internacionales derivadas de la guerra de los Balcanes, y la Unión Soviética, que se había disuelto en 1991, participó bajo el nombre de la Comunidad de Estados Independientes.
Dinamarca, que no se había clasificado originalmente, fue invitada a participar en lugar de Yugoslavia. Contra todo pronóstico, los daneses lograron superar la fase de grupos y eliminar a los Países Bajos, defensores del título, en las semifinales. En la final se enfrentaron a la recién reunificada Alemania y ganó por 2-0.
Eurocopa 1996
Sede: Inglaterra
Campeón: Alemania
La Eurocopa de 1996 no solo fue un éxito en términos de organización y asistencia, sino que también dejó un legado duradero en el fútbol europeo. Marcó un nuevo cambio de formato, esta vez el torneo contó con 16 selecciones y la irrupción del gol de oro como método de desempate. Además, fue el primer campeonato tras la reconfiguración territorial europea y el fin de la Guerra Fría. Tanto por la ampliación de los cupos participantes, como por la creación de nuevos países, la competición estuvo marcado por varios debutantes como Bulgaria, Suiza, Turquía y Croacia.
En lo deportivo, la final se disputó el 30 de junio de 1996 en el icónico Estadio de Wembley en Londres. Alemania y la República Checa se enfrentaron en un partido que, tras el empate a uno, se decidió en la prórroga con el primer gol de oro en la historia de la Eurocopa, a través de Bierhoff, que le dio el primer título a la nueva Alemania unificada.
Eurocopa 2000
Sede: Bélgica y Países Bajos
Campeón: Francia
Francia, que venía de ser la vigente campeona del mundo, se impuso desde el primer momento haciendo valer su condición de favoritos. Tras un gran torneo, se impusieron a Italia en la final. El partido terminó empatado a uno en el tiempo regular. Sin embargo, David Trezeguet anotó el definitivo gol de oro en la prórroga, por segunda vez consecutiva una final se definía a través de ese concepto.
En cuanto a las cuestiones organizativas, fue la primera vez en la historia que dos países compartían la sede del torneo. El torneo se jugó en 4 ciudades de cada nación.
Eurocopa 2004
Sede: Portugal
Campeón: Grecia
Probablemente, el campeonato de Grecia sea una de las mayores sorpresas en la historia del torneo junto con el conseguido por Dinamarca en 1992. El país helénico llevaba 24 años sin disputar una fase final de Eurocopa. En la final derrotaron al local, y gran favorito, Portugal por marcador de 1-0, tras un gol de Angelos Charisteas en jugada a balón parado. Además, Letonia fue el único debutante de aquel torneo.
Por otra parte, algunas de las grandes selecciones europeas como Alemania, España e Italia no fueron capaces de avanzar de la fase de grupos.
Eurocopa 2008
Sede: Austria y Suiza
Campeón: España
Fue la segunda vez que dos naciones organizaban conjuntamente el torneo. Fue, hasta ese momento, la edición más vista y seguida de la historia, con audiencias televisivas de 8 mil millones de espectadores y más de 1 millón de personas asistieron a los estadios.
En lo deportivo, España, bajo la dirección de Luis Aragonés, brilló en el torneo con su estilo de juego “tiki-taka”. En la final, disputada el 29 de junio de 2008, España derrotó a Alemania 1-0 con un gol de Fernando Torres. Este torneo consolidó a España como una potencia en el fútbol mundial y sentó las bases para su dominio en los años siguientes.
Eurocopa 2012
Sede: Polonia y Ucrania
Campeón: España
La Eurocopa 2012 fue la primera edición del torneo que se realizó en Europa del Este desde 1976, y también la primera en ser albergada por dos países con diferentes husos horarios.
Significó uno de los mayores hitos en la historia de este deporte, pues se convirtieron en la primera selección (y única hasta el momento) en ganar dos Eurocopas consecutivas. Además, ganaron la Copa del Mundo entre la edición de 2008 y 2012. Tras derrotar a Italia por 4-0, el marcador más abultado para una final de este torneo, empataron a Alemania como los máximos ganadores en el palmarés de la competición.
Eurocopa 2016
Sede: Francia
Campeón: Portugal
El torneo se llevó a cabo en diez estadios diferentes en toda Francia, incluyendo el Stade de France en Saint-Denis, donde se jugó la final. La fase de grupos se extendió de 4 a 6 grupos, y representó el último cambio de formato. La cantidad de equipos aumentó de 16 a 24 selecciones.
Por otra parte, Portugal se proclamó campeón del torneo al derrotar a la selección de Francia en la final por un marcador de 1-0, con un gol marcado por Éder en la segunda parte de la prórroga. Este fue el primer título para cualquier selección mayor de Portugal, completando su mejor participación en una Eurocopa tras el subcampeonato que consiguieron en 2004. Además, fue el primer título de Cristiano Ronaldo con su país.
Eurocopa 2020
Sede: Múltiple
Campeón: Italia
Fue el torneo con más sedes en la historia: se jugó hasta en 11 países a lo largo del continente. Originalmente programada para el verano de 2020, la competición tuvo que ser pospuesta debido a la pandemia de COVID-19 y finalmente se celebró entre junio y julio de 2021.
La final de la Eurocopa 2020 se disputó en el icónico estadio de Wembley en Londres el 11 de julio de 2021. Italia se enfrentó a Inglaterra en un partido lleno de emociones y tensión. Inglaterra se adelantó en el marcador con un gol temprano de Luke Shaw, pero Italia empató gracias a un gol de Leonardo Bonucci. El partido se decidió en la tanda de penaltis, donde Italia se impuso por 3-2, ganando su segundo título europeo. De esta forma, los italianos terminaron con una larga sequía de 53 años sin ganar un torneo continental.